DESDE LA COLONIA: EL ORIGEN Y LA RESISTENCIA DEL HOSPITAL SAN JUAN DE DIOS DE BOGOTÁ.

 

DESDE LA COLONIA: EL ORIGEN Y LA RESISTENCIA DEL HOSPITAL SAN JUAN DE DIOS DE BOGOTÁ.

 

La historia de una institución tan emblemática como el Hospital San Juan de Dios de Bogotá no es solo un recuento de fechas y edificaciones; es un tapiz tejido con la fe visionaria de sus fundadores, la tenacidad ante las adversidades y la inquebrantable vocación de servicio a los más vulnerables. Mucho antes de consolidarse con su célebre nombre, este bastión de la medicina en la Nueva Granada fue el modesto Hospital de San Pedro, cuya existencia se forjó en 1564, a partir de la generosa donación del arzobispo Fray Juan de los Barrios.

 

Pero el camino no fue sencillo. Entre los deseos piadosos y la cruda realidad colonial, se interpusieron "obstáculos opuestos por numerosas personas", intentos fallidos de otros benefactores, y litigios persistentes. Desde la llegada de los monjes Hospitalarios con licencias reales que desataron feroces disputas por el control, hasta las ingeniosas estrategias para asegurar rentas a través de los diezmos y las constantes intromisiones de la Real Audiencia, el naciente hospital se vio inmerso en un torbellino de papeleo, pleitos y complejas gestiones financieras.

 

Este escrito invita al lector a adentrarse en la fascinante crónica de un hospital que, con el tiempo, se vio obligado a abandonar su primera sede por insostenible y a trasladarse a un nuevo domicilio, gestado entre el fétido olor de un campo santo y la amenaza de pestes. Será testigo de su evolución de un modesto albergue de 17 camas a un referente de 600, de su transformación a "Hospital de Jesús, María y José" para finalmente adoptar la denominación de "Hospital de San Juan de Dios". Más allá de la caridad, la institución se erigiría como epicentro de la enseñanza médica gracias a figuras como Mutis e Isla, marcando el paso de una medicina incipiente a una era de prácticas científicas.

 

Esta crónica no solo narra la construcción física de un hospital, sino la edificación de un espíritu resiliente que supo sortear reyes, frailes, conflictos y epidemias. Es la historia de cómo, a través de los siglos, un sueño de beneficencia se convirtió en un pilar fundamental de la salud y el conocimiento en Bogotá, un legado que aún resuena en sus muros y en la memoria colectiva.

El Hospital San Juan de Dios de Bogotá nació con la fundación del Hospital de San Pedro, que fue legalizada mediante una escritura pública el 21 de octubre de 1564.

El documento protocolario de su existencia es la escritura pública del 21 de octubre de 1564, en la que el arzobispo Fray Juan de los Barrios donó las casas de su morada para que se estableciera el hospital. Esta escritura se realizó ante los escribanos Diego Suárez, Hernando Arias y Lope de Rioja, y en presencia del presidente Doctor Andrés Díaz Venero de Leyva y otros dignatarios.

En 1595, el Rey de las Españas Felipe II concedió la licencia a los monjes de la Orden de Hospitalarios para fundar hospitales en el Nuevo Mundo. Luego, en 1603, Fray Juan de Buenafuente llegó a Santafé de Bogotá con una Real Licencia expedida por Felipe III para tomar posesión del hospital "San Pedro", que más tarde se conocería como San Juan de Dios.

¡Claro! La consolidación del Hospital de San Juan de Dios estuvo marcada por varias disputas y manejos financieros, incluso desde sus inicios como Hospital de San Pedro.

LOS INTENTOS FALLIDOS DE FUNDACIÓN.

 Antes de la donación de Fray Juan de los Barrios, él mismo había intentado fundar un hospital en otros lugares, pero se topó con dificultades opuestos por numerosas personas.  El ermitaño Cristóbal Martín buscó apoyo económico y licencias en Madrid y Roma para fundar hospitales en Santafé y Tunja, pero tampoco lo consiguió.

LA LEGALIZACIÓN Y EL PLEITO CON LOS HOSPITALARIOS:

 Aunque el Hospital de San Pedro se fundó legalmente en 1564, hubo un litigio importante en 1603. Fray Juan de Buenafuente, de la Orden de Hospitalarios de San Juan de Dios, llegó con una Real Licencia de Felipe III para tomar posesión del hospital en nombre de su orden. Sin embargo, el arzobispo Lobo Guerrero, que era patrono del Hospital de San Pedro, se opuso tozuda y enérgicamente a que los Hospitalarios tomaran el control. Así que, aunque tenían licencia real, la consolidación bajo su nombre no fue un camino de rosas.

EL DILEMA DE LOS DIEZMOS Y LAS RENTAS.

 En 1574, se descubrió que al Hospital de Santafé le adeudaban una buena cantidad de dinero (3.053 pesos 3 tomines 10 granos de los diezmos que le correspondían. La Real Audiencia ordenó cobrar esta cantidad y la invirtió en la compra de tiendas en la Plaza Mayor para asegurar una renta para el hospital.

LA CONTROVERSIA DE LAS LIMOSNAS REALES Y EL CONTROL DE LA REAL AUDIENCIA:

 A pesar de que el hospital era una fundación privada (con patronato del arzobispo y el cabildo catedralicio), y por eso se le negaron otras "limosnas reales" al considerar que ya tenía suficiente con las rentas de las tiendas, el Consejo de Indias no dejó de lado el control. En 1575, ordenó al presidente Briceño que supervisara a los mayordomos y administradores del hospital, cobrara cualquier alcance y tomara las medidas necesarias para su buen funcionamiento. Como era de esperarse, los patronos del hospital ¡no estaban nada contentos con esta intromisión y pidieron la cancelación de la medida.

 

Así que, como ves, el camino para el hospital no fue solo de caridad y atención a enfermos, sino también de una buena dosis de papeleo, pleitos y gestiones financieras entre diferentes autoridades coloniales.

 

CRÓNICA HISTÓRICA DEL NACIMIENTO Y FUNDACIÓN DEL HOSPITAL SAN JUAN DE DIOS DE BOGOTÁ,

UN LEGADO ENTRE REYES, FRAILES Y DESAFÍOS.

 

La historia del Hospital San Juan de Dios, o lo que hoy conocemos como tal, se remonta a finales del siglo XVI, en el corazón del Virreinato de la Nueva Granada. Aunque su nombre actual es posterior, sus cimientos fueron puestos con la vocación de servicio que caracterizó a sus fundadores.

LOS PRIMEROS INTENTOS Y EL NACIMIENTO DEL HOSPITAL DE SAN PEDRO (1564)

La semilla de la asistencia hospitalaria en Santafé de Bogotá ya germinaba antes de 1564. El arzobispo Fray Juan de los Barrios, un visionario para su época, intentó en varias ocasiones establecer un hospital, enfrentándose a obstáculos derivados  de la oposición de numerosas personas que dificultaban su deseo. Por la misma época, el ermitaño Cristóbal Martín también buscaba fondos y licencias en Madrid y Roma para fundar centros en Santafé y Tunja, sin éxito.

 

Finalmente, el 21 de octubre de 1564, Fray Juan de los Barrios hizo una donación de sus propias casas, ubicadas en lo que hoy es la Carrera 68 con Calle 11, se convertirían en el Hospital de San Pedro. Esta fundación fue legalizada con una escritura pública ante varios escribanos y dignatarios, asegurando así un lugar de beneficencia para los pobres bajo el patronato de los arzobispos y el cabildo catedralicio. El hospital contaba inicialmente con unas modestas 17 camas, que luego se ampliarían a 30.

 

LA LLEGADA DE LOS PROTECTORES Y EL LITIGIO POR EL CONTROL (FINALES DEL SIGLO XVI - PRINCIPIOS DEL XVII).

A finales del siglo XVI, la Corona Española mostró interés en la expansión de la asistencia hospitalaria. En 1595, Felipe II otorgó licencia a los monjes de la Orden de Hospitalarios para fundar hospitales en el Nuevo Mundo. Años más tarde, en 1603, Fray Juan de Buenafuente arribó a Santafé con una Real Licencia de Felipe III con la intención de que su Orden tomara posesión del Hospital de San Pedro.

 

Sin embargo, esta transición no fue pacífica. El arzobispo Lobo Guerrero, patrono del hospital, se opuso obstinada y fuertemente, impidiendo que los Hospitalarios tomaran el control que la Corona les había concedido. Este episodio marcó una de las primeras grandes disputas por la administración del naciente centro de salud.

 

FINANZAS, CONTROL REAL Y LA PRIMERA SEDE (1574-1575).

La situación financiera del hospital también fue objeto de escrutinio. En 1574, una revisión de cuentas reveló que al Hospital de Santafé se le adeudaban 3.053 pesos 3 tomines 10 granos provenientes de los diezmos. La Real Audiencia intervino, ordenó el cobro de esta suma y la invirtió sabiamente en la compra de tiendas en la Plaza Mayor, con el fin de asegurar una renta estable para el hospital.

 

A pesar de ser una fundación privada, el Consejo de Indias mantuvo un férreo control. En 1575, una Cédula Real ordenó al presidente Briceño supervisar a los mayordomos y administradores del hospital, exigiendo cuentas y asegurando su buena marcha. Esta intromisión generó descontento entre los patronos, quienes solicitaron la cancelación de la medida.

 

LA URGENCIA DE UN NUEVO DOMICILIO Y EL TRASLADO (SIGLO XVIII).

Con el paso del tiempo, la ubicación original del Hospital de San Pedro se volvió insostenible. En  en el siglo XVIII, el cronista de Santafé, Fray Pedro Pablo de Villamor, quien también fungía como Prior y médico del hospital, atestiguó las precarias condiciones. La Real Cédula que autorizó el traslado en 1723 detallaba los problemas: el hospital estaba en el centro de la ciudad, contiguo a la Iglesia Catedral y Colegio de la Compañía en un territorio tan corto que por su estrechez experimentan sumas incomodidades. La falta de espacio, la promiscuidad entre diversos tipos de enfermos (eclesiásticos, seculares, regulares, indígenas, enfermos de las minas, incurables y locos) provocaba la propagación de enfermedades. Además, el campo santo adyacente, con sus exhalaciones pestilenciales y desagües inmundos que llegaban hasta la Plaza Mayor, representaba un grave riesgo de peste para toda la ciudad.

 

Por iniciativa de Fray Antonio González de Lugo (Prior) y Fray Pedro Pablo de Villamor (enfermero mayor y médico), y con el apoyo del arzobispo y limosnas del común, se adquirieron terrenos, casas y tiendas en un sitio más adecuado: la calle de San Miguel (cercano al río San Francisco), al occidente de la ciudad. Este nuevo lugar ofrecía un perímetro suficiente para iglesia, vivienda de religiosos, salas de enfermería con separación de hombres y mujeres, campo santo y huerta con agua perenne, respondiendo a los planos de un hospital granadino español. La idea inicial de dejar el antiguo Hospital de San Pedro para clérigos con seis camas no prosperó; parte del viejo edificio fue derruido y en su lugar se construyó una iglesia bajo la advocación de San Felipe Neri, y los fondos de la venta se destinaron a la nueva construcción.

 

EL HOSPITAL DE JESÚS, MARÍA Y JOSÉ Y EL NOMBRE DEFINITIVO (MEDIADOS DEL SIGLO XVIII).

La construcción del nuevo hospital comenzó en 1723. En 1729, tras el fallecimiento de Villamor, Juan José Merchán asumió la dirección y donó 10.000 pesos a la institución, que para entonces ya disponía de unas 100 camas. Al finalizar su ampliación, el hospital fue rebautizado como "Hospital de Jesús, María y José".

 

Finalmente, hacia 1739, el hospital fue rebautizado con el nombre que sería definitivo: “Hospital de San Juan de Dios". La culminación de este nuevo centro fue motivo de ocho días de festejos, con sermones, juegos, bailes y bebidas. Los oidores y caballeros principales de la ciudad, en un acto simbólico de compromiso, llevaron a los enfermos en sillas de manos desde la antigua enfermería de San Pedro hasta la nueva, sellando el traslado.

 

AVANCES, EDUCACIÓN Y EL LEGADO CIENTÍFICO (FINALES DEL SIGLO XVIII - SIGLO XIX).

A pesar de la loable labor humanitaria de la Orden Hospitalaria, el informe señala que figuras como Villamor, Guzmán, Merchán e Isla no fueron catedráticos de Medicina en el sentido estricto. Practicaban y enseñaban de manera precaria, reflejo del estado incipiente de la ciencia hipocrática en el Virreinato. Sin embargo, con el tiempo, la institución se abrió a la enseñanza.

 

En 1761, Fray Antonio de Guzmán se enorgullecía de ser el profesor del distinguido novicio Miguel de Isla, quien, tras varias negativas a asumir la dirección y ser reclamado por virreyes, se convirtió en un reformador de la enseñanza médica junto a José Celestino Mutis. En 1762, se inauguró una nueva enfermería para mujeres en San Juan de Dios, con 360 pesos donados por el señor Solís, y se equipó con nuevas camas con ropa y cortinas de sarga prensada, faroles, acciones que culminanaron con una desfile y claustros decorados.

 

Un hito importante llegó con la Real Cédula del 22 de diciembre de 1767, que ordenó el traslado de la botica de los jesuitas al hospital tras su expulsión. Para el siglo XIX, bajo el Nuevo Plan de Estudios de Mutis e Isla y atendiendo a una Real Cédula de 1801, el Hospital de San Juan de Dios se convirtió en un apéndice de las facultades de Medicina, donde los estudiantes realizaban sus prácticas, consolidando su verdadera labor científica.

 

MODERNIZACIÓN Y EXPANSIÓN (SIGLOS XIX Y XX).

La historia del hospital continuó más allá de la época virreinal. Durante el gobierno republicano del Dr. Manuel Murillo Toro, el hospital pasó a ser administrado por la Beneficencia de Cundinamarca. A principios del siglo XX, bajo la presidencia del General Rafael Reyes, se realizó un canje de terrenos para construir en un sitio más adecuado, conocido como Molino de la Hortua.

 

Terremotos y epidemias forzaron a las autoridades a acelerar las construcciones en La Hortua, y en 1927, toda la enfermería se trasladó a este nuevo edificio, diseñado con las concepciones arquitectónicas modernas de la época. El número de camas ascendió a 600. Ante nuevas demandas de atención, se inició en agosto de 1948 la construcción de un bloque único, la estructura que hoy en día podemos contemplar. El 4 de agosto de 1952, este moderno edificio fue ocupado, y allí la Oficina de Estadística Médica registró la primera historia clínica, marcando el inicio de una nueva era para el Hospital San Juan de Dios, un verdadero testigo de la evolución de la medicina y la sociedad en Bogotá.

 

 

Fuente: Antonio Mnartinez Zuaica. La Medicina del siglo XVIII en el Nuevo Reino de Granada. Universida Pedagogica y Tecnológica de Colombia. Tunja Boyacá.1973. Págs.170 a 173.