lunes, 23 de octubre de 2017

MICROHISTORIA DEL TERRITORIO DEL QUINDIO - VOLCAN CERRO MACHIN


"El sitio de Toche, que se halla en una de las vegas del rio San Juan, está dominado por un cerro de formación volcánica, y de la misma naturaleza son los que dominan el camino de oriente de aquel río; dos cosas hay allí notables; la primera es un volcán antiguo que se levanta sobre las faldas que se llama de Machín, y que sin duda es el mismo de que habla el historiador Piedrahita cuando describiendo la provincia de Quimbaya, que yacía  entre las ciudades de Ibagué y Santa Ana de Anserma , dice: “Su temperatura ni es frio ni cálido pero tan favorable a los españoles,  que en él se conservan muchos años libres  de enfermedades. Hay en ella un volcán de humo, que respira en la gran sierra bien conocida por sus laderas nombradas de Toche en que por una barandilla de piedra que los españoles han labrado se hace tránsito de Ibagué a Quimbayas”,. 

Hoy no se conoce aquella barandilla, que probablemente se hallará en las faldas occidentales del rio San Juan por donde se transitaba antes que se pudiese hacerlo por las vegas. El volcán se ve desde Toche, y se llama Cerro del Humo; yo le he dado el nombre de: el Pijao; solo hay noticia  que haya subido a él un individuo que llevaba el objeto de buscar azufre; los prácticos  dudaban hasta de la posición que tenía respecto del camino; pero yo he subido a él con otras personas, con el doble objeto de observar las fenómenos que allí se ofrecen, y de dar vista a los terrenos inmediatos para calcular la más conveniente dirección  del camino. 

El cónico volcánico tendrá como 500 varas de elevación; su cima está cubierta de bosque antiguo, y solo se notan allí algunas desigualdades, resto, sin duda, del antiguo cráter; hacia el occidente presenta una proción de su falda desprovista de árboles, en parte desnuda la roca y en parte cubierta de pajonal; todo aquel terreno tiene una temperatura elevada; y allí es donde se presentan varias fumarolas, que se pueden multiplicar levantando algunas piedras; pero una que es la principal, y la que arroja la mayor columna de humo que se ve de abajo; es una boca estrecha de donde sale con violencia y  ruido una corriente de vapor de agua, que depone algunas gotas sobre los objetos de menos a la temperatura, con que se ponen contacto; ignoro si contiene algunos otros vapores. No es posible mantener la mano ni por muy pocos instantes en la boca de la grieta sin quemarse; y el terreno vecino, que es  de una arcilla plástica y rocas reblandecidas, quema también al contacto inmediato, de manera que solo se puede andar precipitadamente, manteniéndose uno sobre los fragmentos  de roca que hay por allí esparcidas. Estas rocas así como las que constituyen la base del camino desde la quebrada de Machín que entra al rio San Juan por el occidente del volcán hasta la quebrada de agua caliente, que lo limita por el oriente, parecen de formación traquitica; es decir, que pertenecen a la emisión volcánica más antigua, según los fundamentos de las teorías geológicas. Pero no ha sido seguramente el volcán de que estoy hablando el único que ha arrojado en aquellos lugares, y en un tiempo a que no alcanza la memoria del hombre, rocas de la naturaleza expresada; pues ellas se encuentran por el río San Juan arriba, en cuyas inmediaciones, al pie de la serranía oriental, hay además altas montículos de escorias y arenas que no corresponden al terreno primitivo, y todo demuestra a que la formación volcánica en aquella parte es muy extensa, y que el Tolima fue seguramente su principal centro.



La segunda cosa notable que he indicado es la formación de calcáreo concretizado (reventado) que cubre casi toda la vega del rio por donde pasa el camino.

Este calcáreo ha sido formado por las fuentes gaseosas que vierten en todas aquellas vegas, algunas de las cuales son termales; pero las más notables de estas por su alta temperatura se halla al oriente del volcán a la orilla de la quebrada de agua caliente, en donde igualmente se han formado concreciones calcáreas. Aunque aquí no se ha repuntado cierta roca como calcárea y por lo mismo se creía necesario llevar la cal desde esta ciudad para construir el puente del rio San Juan, yo seguro de su naturaleza, voy a disponer la construcción de un horno para calcinarla i obtener allí la cal a menos costo.
Estas formaciones traquiticas y calcáreas son muy ventajosas para consolidar el camino, principalmente en algunos puntos  en que la primera ha tomado una forma fragmentaria menuda, en otras en que las concentraciones mezcladas con la arena no han formado una roca compacta, sino una especie de conglomerado.  Así el camino construido en estas formaciones no tendrá el inconveniente de ser muy resbaladizo como el del esquito micáceo, ni de profundizarse en hondas angosturas como el de granito descompuesto que son las otras dos formaciones que dominan el resto del camino hasta esta ciudad.



Según se deduce de las relaciones del historiador que he citado, los Quimbayas se extendían hasta el rio San Juan; y esto se infiere también de los vestigios que han quedado, pues se encuentran por allí muchos sepulcros construidos cada uno con seis lozas de esquto micáceo exactamente ajustadas formando un pétreo paralelepípedo. Esto no se observa al oriente y al sur de aquel rio donde habitaban los Pijaos, esa belicosa nación  que tanto embarazó a los conquistadores, errante y más bárbara que los Quimbayas. Hasta el tiempo de la conquista no había comunicación por dicho rio de valle del Magdalena al del Cauca; por según dice Piedrahita con este camino se excusó el que antes se hacía por las sendas intratables de riscos y paramos. Se conocen actualmente en parte los vestigios de ese antiguo camino que partía de Coloyá  en el distrito de Peladeros  y atravesaba los páramos pantanosos del Tolima para caer a Cartago viejo.



Las vegas del rio San Juan y las de Tochecito que desaguan en él, en el mismo punto de Toche, no son muy extensas, pero sí muy fértiles, y también lo son las faldas y mesetas que las dominan. Esta fertilidad se ensayara este año, haciendo abrir grandes rosas para sembrar maíz, arracacha, yuca y otras plantas con cuyo producto se alimentará el presidio y los nuevos pobladores, ahorrando muchos gastos. Desde el Pijao  se observan hacia las cabeceras del rio San Juan y a poca distancia, terrenos límpidos y tendidos, que son in duda las últimas faldas de los páramos del Tolima, muy propias para crías de ganados. Me prometo explorar aquella parte de la montaña luego que el tiempo y los negocios lo permitan.



El sitio de Toche por su situación, su fertilidad y su clima benigno está indicado para ser el centro de una población; confío en que así se decretará por S.E. encargado del PE y yo trabajaré con el interés más decidido para su fomento.

Esos volcanes, de que antes he hablado, ya no son temibles; sus emisiones datan de una época a que no alcanza la memoria del hombre, y esas fumarolas del Pijao, no revelan de ninguna manera la verdadera actividad volcánica".


Ibagué 25 de abril de 1843 –Pastor Ospina.

domingo, 22 de octubre de 2017

CAMINO DEL QUINDIO: PROYECTO "BIOME"

CAMINO DEL QUINDIO: PROYECTO "BIOME"

Episodios de la comisión técnica encargada del estudio y trazado ferrocarril del pacifico, de Girardot a Palmira, vía de Armenia – Ibagué (1914)

Episodios de la comisión técnica encargada del estudio y trazado ferrocarril del pacifico, de Girardot a Palmira, vía de Armenia – Ibagué
(1914)

Extenuantes jornadas exploratorias por el camino del Quindio, facilitaron los cálculos desarrollados por los ingenieros y ayudantes de la comisión técnica encargada del estudio y trazado de la ruta del ferrocarril, que de Girardot uniría con buenaventura, vía Ibague, Armenia, Cali.

Ataviados de instrumentos y aparatos geodesicos emprendieron el estudio del trazado, fundamentados en estudios de ingenieros y prácticos exploradores, como los de los doctores, Fortunato Pereira Gamba, Braulio Rentería, Benjamín Dussán Canals, Rafael Álvarez Salas y José M. Rivera E, ente otros. Referentes que fueron el punto de partida en la elaboraración del detallado Informe de los tres posibles trazados de la linea ferrea y dictamen de la comisión, sobre la ruta más apropiada para tal fin.

 

El estudio contempló la posibilidad de trazar la línea férrea por tres depresiones de la Cordillera Central, a saber:

1.         Depresión de Calarcá, por Bermellón y Santo Domingo a la Hoya del Quindío.
2.         Depresión de Chili, por el Río Chili y el Bugalagrande al Valle del Cauca.
3.         Depresión de Las Hermosas, por el Valle del mismo nombre y el río Amaime a                       Palmira.


El paso por la depresión de Calarcá resulto ser el más conveniente: La altura en la depresión es de 3,288 metros y con el túnel proyectado, se reducía en160 metros, quedando reducida la  altura a 3,128 metros.


Partió la expedición de Ibagué, atravesó el río Combeima buscando la Cordillera Central, continuó por el curso del río Coello, bordeando su valle por su margen derecha, hasta la confluencia de los ríos Anaime y San Juan o Toche. Continuó por la margen derecha del Anaime hasta la confluencia con el río Bermellón, en el punto denominado San Miguel, hoy Cajamarca. En este lugar  la comisión abandonó el rio Anaime y continuó por la hoya del Bermellón hasta la cima de la cordillera. El recorrido rebasó puntos conocidos como: Boquerón de Coello, hacienda de Coello, Curalito; quebradas la Cerrajosa, el Tigre; río Anaime, Cajamarca, la Paloma, Perales, río Bermellón, fonda la Lora, y la cima de la Cordillera Central.
 

Salvada la cima, se pasó a territorio del antiguo departamento de Caldas, para descender a la hoya del Quindío por el contrafuerte que separa los ríos Santo Domingo y Navarco, pasando por los sitios como: la Cucarronera, quebrada del Oso, Calarcá, Armenia, Montenegro y Circasia.

La comisión determinó el trazado de la ruta más adecuada y que llenaba las mejores condiciones de viabilidad, la que tomaría la depresión de Calarcá, por Bermellón y Santo Domingo a la Hoya del Quindío. Los fundamentados que nsiervieron de base para recomedar el trazado en mención, se argumentaron en aspectos geográficos y socioeconómicos, que se pueden apreciar en la siguiente exposición del ingeniero jefe, Aquilino Aparicio:
.
“Las poblaciones que directamente se beneficiarán con el ferrocarril serán las siguientes, entre Ibagué y el Valle del Cauca: Calarcá con 13,000 habitantes; Armenia con 14,000; Circasia con 6,000; Montenegro con 5,000; Salento con 4,000; Filandia con 11,000 y La Balsa con 2,000 habitantes. Estamos seguros que antes de 10 años estas pequeñas aldeas de hoy, en ese tiempo serán grandes centros comerciales, cuya población será cuatro veces mayor que la actual

Las poblaciones de San Luis, Caicedonia, Génova y Colón, de reciente fundación, también serán beneficiadas por el ferrocarril.

Las cinco poblaciones de la Hoya del Quindío produjeron el año pasado 50,000 cargas de café cuyo valor no baja de $ 1.500,000 y se calcula en un 25% el aumento anual de producción.

La más importante de estas poblaciones es Armenia, y la más moderna San Miguel. Se inició hace un año en un valle comprendido entre ríos y cuenta hoy con quince casas de teja, dos de ellas de dos pisos, y promete un gran desarrollo; toda el área de la población ya trazada está vendida en pequeños lotes.

Respecto del movimiento comercial de la región irán tomando los datos estadísticos del caso a fin de suministrarlos en uno de los posteriores informes.

No estará por demás consignar aquí que para facilidad del trabajo, en caso de construcción, abundan bosques donde se encuentra toda clase de maderas de explotación, que en todo el trayecto el clima es suave y propio para la vida de relación. No atraviesa zonas insalubres, ni regiones escarpadas e inaccesibles y debido a esto fácilmente se conseguirán los brazos que la obra interese.

En toda la zona son de tipo frecuente caídas de agua de 50 metros de altura mínimum y gasto no inferior de 200 litros por segundo, dato que en armonía con los anteriores podrá constituir, por sí solo, otra fuente de riqueza.

Distribuidas en la región existen varias minas de oro, en explotación algunas, lo que acrecentara el movimiento y la riqueza.

Tanto en la región del Quindío, como en la de Anaime y Cocora el café es un artículo a que se le da preferente atención

Estamos seguros que antes de 10 años estas pequeñas aldeas de hoy, en ese tiempo serán grandes centros comerciales, cuya población será cuatro veces mayor que la actual.
Las poblaciones de San Luis, Caicedonia, Génova y Colón, de reciente fundación, también serán beneficiadas por el ferrocarril.

Las cinco poblaciones de la Hoya del Quindío produjeron el año pasado 50,000 cargas de café cuyo valor no baja de $ 1.500,000 Y se calcula en un 25% el aumento anual de producción.

La más importante de estas poblaciones es Armenia, y el más moderno San Miguel. Se inició hace un año en un valle comprendido entre dos ríos y cuenta hoy con quince casas de teja, dos de ellas de dos pisos, y promete un gran desarrollo; toda el área de la población ya trazada está vendida en pequeños lotes.

No estará por demás consignar aquí que para facilidad del trabajo, en caso de construcción, abundan bosques donde se encuentra toda clase de maderas de explotación, que en todo el trayecto el clima es suave y propio para la vida de relación. No atraviesa zonas insalubres, ni regiones escarpadas e inaccesibles y debido a esto fácilmente se conseguirán los brazos que la obra interese.

En toda la zona son de tipo frecuente caídas de agua de 50 metros de altura minimum y gasto no inferior de 200  litros por segundo, dato que en armonía con los anteriores podrá constituir, por sí solo, otra fuente de riqueza.

Distribuidas en la región existen varias minas de oro, en explotación algunas, lo que acrecentará el movimiento y la riqueza.

Tanto en la región del Quindío, como en la de Anaime y Cocora el café es un artículo a que se le da preferente atención".
AQUILINO APARICIO.

 

El Trazado propuesto por paramo del Chili, que partiendo de San Miguel (Cajamarca) y siguiendo el curso de los ríos Anaime, Potosí y Caucana, hasta ascender al Páramo de Chili, fue considerado inviable. Por Chili no se podía conseguir disminuir altura, sobre el nivel del mar, que es de 3776 metros y en la cima de la Cordillera de 3,930; situación que establecía 802 metros más alto que el paso por la depresión de Calarcá.

Los estudios de la troncal del ferrocarril, que articularía a la capital del país con el puerto de Buenaventura (Girardot, Ibagué, Armenia) enlazando los ferrocarriles de la Sabana y Girardot con el tramo de esta ciudad a Ibagué, el paso de la cordillera Central por el túnel de “La Lora”, se dieron en 1914, y su construcción se empezó  en 1929.

La excavación del Túnel de “la Lora”, según  acurdo firmado con la firma norteamericana Hitchcock &Tinkler el 1° de junio de 1928,  se empezó a perforar, el 1° de agosto de 1929 .El túnel inicial fue diseñado a 2.777 metros de altitud y se proyectó una longitud de 3.526 metros. Sin embargo, la puesta en marcha de la  perforación solo empezó hasta agosto de 1929. La crisis económica del mismo año, paraliza las obras y el presidente Olaya Herrera decide colocar en servicio, la carretera Ibagué – Armenia, y el proyecto del Túnel de La Línea se detiene.

Finalizando la década del 40, el proyecto del ferrocarril del Quindío, renace nuevamente con la Ley 26 de 1945, que provee a la terminación Ferrocarril de Armenia a Ibagué
En 1929, se instalaron de 10 km de rieles desde Ibagué, y 12 km desde Armenia y un túnel aún por excavar.

Destina como mínimo 2.000.000.00 dinero que se emplearía en la  explanación 57 km de vía y construcción de30 km más de carrilera
 
Por orden del presidente Pumarejo, se cambia el trazado del túnel por la depresión de Toche y no por la depresión de Calarcá, denominando “Túnel de La Lora” o “ Túnel de Tochecito” (longitud de 4.565 m), lo cual desencadenaría un movimiento cívico en la población de Calarcá, argumentando su aislamiento una vez fuera emplazado el trazado.

Dos comisiones más y en 1948, la firma norteamericana Winston Bros presentó un presupuesto inicial de US$ 57 millones para ejecutar la construcción de 136 km de corredores férreos y 14 túneles en trocha de una yarda, por el corredor Armenia-Salento-Cocora-La Lora, incluyendo el viaducto de Boquía

Los calarqueños no estuvieron de acuerdo con esta decisión y protestaron públicamente de nuevo sobre el aislamiento. En voz de protesta, dieron viabilidad y aceptación a la construcción de la carretera Ibagué – Armenia en actual funcionamiento y no el ferrocarril que pasaría por Salento

Durante el gobierno de Laureano Gómez [1951], el proyecto del cruce de la cordillera se detiene y se procede a levantar los rieles que alcanzaron a instalar desde entonces. Se rectifica y pavimentan los trazados existentes de la carretera Ibagué - Armenia y el proyecto del Túnel de La Línea una vez más termina en el olvido

La casa francesa Regie Générale de Chemins de Fer et Travaux Publics, encargada de la construcción del inconcluso Gran Túnel de Calarcá en la línea Ibagué – Armenia del Ferrocarril del Pacífico, y la firma franco-canadiense Frasser-Brace Ltda.
de Québec, encargada de la construcción del Túnel de La Quiebra en el Ferrocarril de Antioquia.

La historia recuerda al ingeniero Víctor Efraín Gilede Rodríguez, quien participó en la construcción y además se caso en Calarcá por ese entonces. 

En 1946 se revivió la idea de hacer la vía férrea siguiendo un trazado por Salento, por el cauce del Río Quindío, pero ahora con dos alternativas de perforación: un túnel por Calarcá en La Lora, a 4.720 metros de altura; o un túnel por Salento, hacia Tochecito, para empalmar con la vía hasta Ibagué por la depresión del Río Cocora.

Los trabajos del tramo Boquía-Salento se suspendieron en 1952 por “imposición de la ‘Misión Currie’, aunque se alcanzaron a construir ocho kilómetros y a abrirse una parte de la perforación del gran Túnel en jurisdicción de Calarcá.

viernes, 20 de octubre de 2017

MICROHISTORIA DEL TERRITORIO QUINDIANO
DESCRIPCIÓN DE ARMENIA DEL AÑO 1918
Por: RUFINO GUTIÉRREZ

Armenia, febrero 8 de 1918                                     

“El día 6 salí de Buenaventura en tren de carga, pernocté en La Cumbre, y de allí bajé en mesa de empuje a tomar el vapor en Puerto Isaacs, de donde me puse en día y medio en Cartago, y de esta ciudad salí el 9 por camino bastante quebrado y no muy descuidado hasta el puente colgante de Piedra de Moler, sobre el río de La Vieja, que está a unas dos leguas de distancia. Ya empiezan a hacer en este trayecto algunos cultivos, entre ellos de arroz, y se ven varias casas de guadua íntegramente, o con techo de paja. En una veguita que forma el río hay bonitos potreros poblados de buen ganado vacuno y una elegante y cómoda casa, fuera de ia bastante regular que sirve a la administración del puente, el cual, como dije al hablar de Cartago, se construyó por contrato de privilegio.



De allí se sube un repecho largo, y en seguida se marcha por una cima poco elevada, sin costear una sola de la innumerables pequeñas eminencias que forma, y por esta hasta la población de La Balsa, a dos leguas próximamente de! río, no se encuentra una sola gota de agua, aunque a corta distancia hay cañadas donde se ven y aun se oyen las corrientes que cruzan estas tierra que forman parte de valle del Quindío.

Quien primero exploró este camino, en los tres primeros años del siglo XVII, fue el Capitán Melchor de Valdes, cuando fue enviado hasta Ibagué por el Gobernador de Popayán en persecución de ios indios pijaos, y probablemente la misma trocha que él abrió entonces para pasar con su fuerza, cuando tenía que ir buscando las alturas para orientarse, es el actual camino del Quindío, sin una sola variante, porque los que a él lo siguieron fueron aprovechando la misma vía ya marcada. Así se abrieron todos los primitivos caminos en nuestras montañas-

Veintisiete años hace que pasé por allí la primera vez (1891), y entonces de la incipiente población de Filandia a Cartago sólo se encontraban unas pocas casas pajizas o de guadua y techo de astillas, rodeadas de pequeños cultivos e iniciaciones de aberturas para potreros, pues apenas empezaba la colonización. Hoy casi todo está abierto y convertido en potreros de pastos artificiales y sementeras, y a lado y lado del camino hay muchísimas casas, no pocas de ellas de buena construcción y comodidad, la mayor parte, eso sí, de techo de astillas y de cuerpo de guadua, tan abundante por allí.

En aquel tiempo sólo había tal cual miserable rancho a lo largo del camino en lo que hoy es el caserío de La Balsa, de proporciones de población que en Cundinamarca y Boyacá sería cabecera de Municipio, y aquí sólo es Corregimiento de Cartago, y en lo eclesiástico dependencia de la parroquia de Filandia. Hay allí numerosas casas de tapia pisada, de adobe y de ladrillo con techo de teja de barro, iglesita de buen aspecto en construcción, Oficina de Correos y Telégrafos, plaza bien demarcada, donde vi feria bastante concurrida y abastecida, y un acueducto sencillo de agua potable.

Dados la situación topográfica de este caserío, que se interna en el valle del Quindío dentro del territorio del Departamento de Caldas, el origen de la casi totalidad de sus pobladores, y considerados sus intereses comerciales y agrícolas, parece que debiera pertenecer más bien a este Departamento que al del Valle.

En La Balsa se abandona el camino del Quindío, y por uno bastante mal conservado y peor trazado, por entre potreros y sementeras de maíz, caña y plátanos y fértiles guaduales, y marchando a la ventura, pues la vía no está cercada, se llega en menos de dos horas a la naciente población de Alejandría, Corregimiento de Filandia, habitada únicamente por antioqueños.

En 1916 se juntaron varios propietarios de predios vecinos y formaron fondo común para comprar un lote de tierra en el sitio que se llamaba La Soledad, y fundar en él una población; demarcaron plaza y calles, reservaron lotes para oficinas publicas, iglesia y escuelas, trajeron agua abundante de media legua de distancia, y hoy, después de poco más de un año, hay allí una población bastante grande, con buen templo en construcción, local de teja de barro para una Escuela alternada, y se construye uno más para que se funde otra y haya una para cada sexo. Las buenas casas de teja son numerosas, y entre ellas hay ya cinco de dos pisos, casi todas de cuerpo de madera o de guadua; y semanalmente hay feria de víveres. Es tal la concurrencia de nuevos pobladores, que sólo en esta semana se han repartido gratuitamente casi 200 lotes de 10 varas de frente por 40 de fondo para nuevas edificaciones.

De allí en adelante el camino está más abierto y mejor conservado y atraviesa machas quebradas de regular caudal y el río de El Roble, conm buenos puentes, hasta llegar a Montenegro, que fae quizá la primera población que empezó a formarse en pleno valle del Quindío, hace unos treinta años(1.888), por guaqueros atraídos por las numerosas y ricas sepulturas de indígenas que había en un cerro cercano llamado Montenegro desde Armenia hace unos siete años se erigió en Municipio; en 1914 se le dotó de Notaría, y tiene Oficina de Correos y Telégrafos. Es población bastante grande, con buenos edificios de tablas y guadua, iglesia muy capaz en construcción, plaza chica, agua abundante traída de larga distancia; pero el asiento no es todo llano y hay que estar haciendo grandes banqueos y rellenos. Hay una buena feria semanal de víveres.

De Montenegro a Armenia el camino mejora en todo sentido, y están más poblados y mejor cultivados sus campos, pero se encuentran dos quebradas caudalosas, la de El Espejo y la de Armenia, que carecen de puentes, y como oonflayen en el camino, podría arreglarse un solo puente para salvarlas. Por todas partes se ven restos de grandes guaduales que hacen recordar que los cronistas dicen que la Provincia de los quimbayasera un tupido bosque de cañas. Dentro dé pocos años, si no se toman providencias, se escasearán las maderas de construcción y la leña, porque por acá casi no hay más vegetación primitiva que guadua.

En 1536 descubrió esta región Pedro de Cieza, y en 1537 efectuó su conquista Jorge Robledo.

Muertos los indios que la habitaban, a causa de las pestes que trajeron los españoles y de los duros trabajos a que los sometían, y también por la guerra que les hacían los crueles pijaos, o huidos a las alturas de las Cordilleras Central y Occidental para extinguirse allí con el transcurso de los años, porque tenían que llevar una vida llena de privaciones, el territorio permaneció completamente desierto por casi tres siglos, hasta que la inmigración antioqueña vino a invadirlo de 1880 para acá.

En la mañana del domingo, a la hora en que se verificaban las elecciones para Presidente de la República, llegué a Armenia; al entrar se me detuvo por la Policía, como se hacía con todo el que se acercaba a fa población y transitaba sus calles, para ver si era portador de armas o de licores.

Debido a estas requisas, que se hacían coa todo rigor, sin excepciones odiosas y en forma que las víctimas de ellas no tuvieran motivo para quejarse, pudo presentar en ese día Armenia un certamen de cultura y orden como no había presenciado yo otro semejante en parte alguna. Poco menos de 2,000 votantes, partidarios de las tres candidaturas, se disputaban el triunfo electoral ese día, y aun cuando anduve por todas partes examinándolo todo y establecí un lugar de observación en la calle más coocurrida, a media cuadra de la plaza principal, no pude verán individuo medianamente ebrio siquiera, ni durante el día ni por la noche hubo la más insignificante disputa, ni un grito, ni una palabra subida de
tono;los votantes se acercaban a las urnas con las cabezas descubiertas, en todo orden, y probablemente no trató de hacerse una mixtificación de votos, porque no oí una protesta de Jurados o de votantes o espectadores.

Lo que más sorprende es que habiendo triunfado los conservadores por pocos votos sobre los liberales, no dieran aquéllos un solo grito para celebrar hu triunfo ni los otros uno de queja o protesta, a pesar de que desde que esto era Corregímiento siempre habían triunfado por gran mayoría en las elecciones los vencidos de hoy. Esto se debe a la cultura cívica del vecindario, y sobre todo, ál celo y tino desplegado por el Alcalde.

José María Ocampo Tigreros, Alejandro y Jesús María Suárez. Juan de Dios Arango, Antonio María Gómez y Luis Tabares, colonos antioqueños, que habían empezado a hacer desmontes, fundaron la población de Armenia el 14 de octubre de 1889; fue hecha Corregimiento de Sálento en 1902, y el 1.° de julio de 1903, por Ordenanza número 60, se le elevó a la categoría de Municipio. Los fundadores le dieron el nombre de Armenia por el de una hacienda que se estaba montando cerca.[2] Antonio María Gómez y Jesús María Suárez hicieron la demarcación del nuevo poblado, a 1.550 metros de altura sobre el nivel del mar y 19° de temperatura.

Entonces hacía parte esta región del Departamento del Cauca, y por decreto legislativo de 31 de agosto de 1908 se agregó al de Caldas. La Notaría empezó a fancionar el 24 de noviembre de 1905; en 1907 se oreó el Juzgado de Circuito, y en 1913 el 2.°

Progresó con tal rapidez que hoy, a los veintisiete años (1.916) consta de 268 manzanas, de 64 metros en cuadro las de la parte alta y de 80 las de la baja, la mayor parte de ellas bastante compactamente edificadas. Las calles son rectas, algunas de ellas poco llanas, de 8 metros de anchura las de la parte alta y de 12 las de la baja. Casi todas tienen empedrados con guijarros zonas anchas laterales con caños superficiales al pie de las aceras, por donde corren las aguas lluvias y desagües de las casas; el centro es de tierra apisonada formando lomo moderado. Las aceras por lo común son angostas e incómodas, de malísimo ladrillo o de guijarros.

No se ha construido alcantarilla oficial más que en unas seis cuadras de una sola calle, pero bien hecha. Los particulares pagas a $ 2 por llevar allí sus desagües y además $0-50 mensuales.

Algunos particulares han hecho pequeñas secciones de alcantarrilia en diferentes calles, para recibir los desagües de sus casas, y por ello pagan a $ 0-50 mensuales de impuesto. No se cobra nada ni tiene la menor reglamentación ia remoción de las calles para abrir y reparar cañerías.

Al fundarse la población se hizo una especie de acueducto de atanores de barro y de canoas de guaduas; en 1911 se reemplazó con uno de mejor cañería trayendo el agua desde la quebrada de La Florida, a una legua de distancia, el cual tiene 776 metros de tubería de hierro dentro de la población, todo por cuenta del Distrito. Hoy hay 203 pajas de agua arrendadas, por las cuales pagan a $ 2 por derivarlas para las casas y $ 0-70 de impuesto mensual. Hay doce fuentes públicas y desarenador. Ya va bastante adelantada la obra de un nuevo acueducto, para el cual se consiguió un empréstito de $ 33,0000 con la Mutualidad de Medellín, con diez años de plazo, amortizables capital e intereses a 19 por 100 anual.

El agua se toma del río del Quindío, a 22 kilómetros de distancia, y tendrá el acueducto cinco túneles, uno de ellos de 355 metros, taladrado en la roca viva.
Hay en el poblado 2 casas de tres pisos y están en edificación 7 más; 140 de dos pisos y 3 en construcción; 646 de un piso y 20 en construcción.

Los edificios son en general de madera y de guadua, como los de Manizales, dizque porque aquí se sienten frecuentes y fuertes temblores; pero quizá influya más en ello la economía, y, sobre todo, el ejemplo de la capital, que en muchos casos es moda imperiosa.

Hay tres plazas: la principal, llamada del Libertador, donde se hacen dos mercados semanales bien concurridos y abastecidos, al aire libre. Está sin empedrar y tiene en el centro una pila voluminosa y desairada, pero con un juego de agua muy abundante y muy graciosamente dispuesto.

En los costados hay diez y seis casas altas.

Plaza de Cervantes, sin adorno alguno, donde se hace otra feria semanal de víveres.

Plaza de Sucre, que están convirtiendo en parque, con quiosco y cerca
de alambre de púas.

El Municipio tiene una extensión de 312 kilómetros cuadrados, y es una explanada llena de pequeñas colinas y cañadas, como es casi todo el gran valle del Quindío. Desde la altura, en el ascenso de la Cordillera, seve todo el valle como completamente llano.

No hay reloj público.

Los caminos que parten de fa cabecera son él llamado de Calarcá, para Ibagué; uno para Salento, a enlazarse con el del Quindío; el que va por Montenegro y La Balsa a juntarse con el mismo; uno para Pereira; el que va a Sevilla, en el Departamento del Valle ; el que sigue al Zarzal, en el Valle; y se está abriendo otro para Victoria.

Hay estos establecimientos de instrucción: Colegio oficial de varones, en local del Distrito, con un Director que gana $70; un Subdirector, con $50; un Prefecto, con 40, y cinco Profesores, a $ 10. Matrículas, 85.

Colegio de señoritas, en local arrendado, que paga el Distrito a $ 18, con una Directora que gana $ 55; una Subdietore, $ 40; una Profesora, $ 35, y otra de corte, $ 10. Matrículas, 71.

Escuela urbana de varones, en local del Municipio, con Director que gana $ 45, y cinco Maestros, a $ 35. Matrículas, 223;

Escuela urbana de niñas, en local del Distrito, con Directora que gana $ 42, cuatro Maestras, a $ 32, y 25 matrículas.
Escuela pública de niñas llamada Sucre, costeada por el Distrito, en local que cuesta $ 5, con una Directora a quien pagan $ 15, y 67 matrículas; y

Tres Escuelas rurales de varones, con 193 alumnos; tres de niñas, con 178, y cuatro alternadas, con 138 varones y 207 niñas. Los sueldos de las alternadas son a 8 17, y los de las otras rurales a $ 18, y de los locales, 7 son del Municipio, Establecimientos privados hay:

El Colegio de señoritas que regentan las Madres Betlemitas, que son 9, con 150 alumnas, entre ellas 30 de ambos sexos de la Escuela infantil anexa. Las internas pagan $ 10; las externas, $ 1-57 y los niños a $ 1. El Colegio está en local amplio, construido por el actual Cara, y tiene un extenso solar.

Colegio de varones llamado San Luis, con 70 alumnos que pagan a $ 1-20, y
Escuela mixta, con 18 varones y 26 niñas. Pensión, $ 0-40.

Los estudiantes de Armenia son por juato 1,676.

Los locales de las Escuelas públicas no son buenos, y menos el mobiliario.

El Departamento ha empezado a construir un buen edificio para Colegio
de varones.

El día 2 le febrero de 1892 se asentó la primera partida de bautizo en los libros de la parroquia por "yo, el Cura José Ignacio Pineda," pero la parroquia no ha sido creada, sino que Armenia figura oficialmente como viceparroquia dependiente de Salento; pero en realidad no hay tal dependencia para nada, y más bien Salento depende de Armenia, puesto que aquel Curato forma parte de la Vicaría de que es cabecera esta parroquia.

A Pineda lo sucedió en 1894 el presbítero Ismael Valencia hasta 1901 y a éste, el presbítero José María Arias hasta 1903, que entró el actual Cura presbítero Vicente A. Castaño.

El presbítero Castaño encontró que no había más iglesia que una casa de techo de astillas, y empezó a construir en el mismo asiento la actual parroquial. Esta es muy amplia, de base de cal y canto, la cual tuvo que sacarse de gran profundidad y levantarse bastante del lado de atrás, por la desigualdad, del terreno; el pavimento es de madera; el techo de teja de barro, y el cuerpo de madera y guadua, por el estilo de las de Manizales.

Con limosnas de los fieles compró el señor Cura un solar en la plaza y edificó en él la casa cural, de dos pisos.

Funciona una Conferencia de la Sociedad de San Vicente de Paúl.

Con fondos de la Asociación del Sagrado Corazón de Jesús, y por iniciativa del actual Cura, del doctor Alejandro Londoño y de la señora María del Rosario Mejía de Jaramillo, se fundó el Hospital de Caridad en regular casa, que tiene salones separados para hombres y mujeres, para enfermos especiales y para pensionados, que pagan a $ 1 diario, todos ellos con camas no muy mal tendidas.

Hay un saloncito muy desmantelado que llaman capilla. Está manejado el establecimiento por una Junta de Beneficencia, y lo administra una señorita; tiene un médico, con $ 20 de sueldo; el botiquín es muy escaso, y se carece de instrumental, pero el doctor Aurelio Botero Isaza presta el suyo y hace gratuitamente todas las operaciones que son necesarias. Ayer había 25 enfermos. No cuenta con más reota o auxilio que las limosnas de vecinos caritativos y el producto de la renta de registro, que sube a unos $ 2,000 anuales. Hay agua pero no baños. Del Departamento no ha recibido más auxilio que $ 300 en 1.916 y de la Nación nada.

El cementerio está cercado con tapias, es chico, aseado, sin capilla y con humildes monumentos.

La Oficina de Correos y Telégrafos se estableció en mayo de 1903, y en marzo de 1.915 se separaron los dos ramos, quedando el de Correos a cargo de Luis E. Botero como Administrador, a quien sucedió el actual, que es el señor Ciímaco Salazar, quien disfruta de $ 45 de sueldo, y tiene un Ayudante, con $ 30; para pago de arrendamiento del local, $ 7; para útiles de escritorio, $ 2, y $ 0-80 para alumbrado.

Se reciben y despachan un correo semanal por la vía de Manizales y otro por la de Salento y el Quindío.
El año de 1917 hubo en la Ofisina este movimiento:

Correspondencia recibida del interior: 18,686 cartas, 21,089 impresos, 1,333 notas oficiales, 1,681 autos civiles y criminases, ü6 muestras, 47 papeles de negocios, 188 cartas recomendadas, 81 objetos reeomendos, 85 valores declarados, con $ 2,355-29; encomiendas, 146, con $ 6,064-10, y 266 tarjetas.

Correspondencia despachada para el interior: 15,639 cartas, 11,601 impresos, 1,075 notas, 750 autos civiles y crimínales, 53 muestras, 23 papeles de negocios, 150 cartas recomendadas, 64 objetos recomendados, 259 valores declarados, con $ 3,779-92; encomiendas, 141, con $ 8,228-74, y 295 tarjetas.

Correspondencia recibida del Exterior: 981 cartas, 38 tarjetas, 2,466 impresos, 23 muestras, 25 recomendados y 39 encomiendas por $ 1,883.

Lo despachado para el Exterior fue 147 cartas, 25 tarjetas, 128 impresos y 10 recomendados.

Se emitieron 465 giros postales por valor de $ 5,679-58, que produjeron por derechos $ 189-25, y se cubrieron 163 por $ 1,878-35.

La venta de especies postales en el año subió a $ 611-25.

Los comerciantes han hecho construir por su cuenta un armario con cajillas y llaves para que les sirvan de apartados de correo, y de ellas hay colocadas 32, que pagan al Administrador de Correos a $ 0-30 por mes.

Cuando se estableció la Oficina Telegráfica estuvo a cargo de Pablo Buriticá, quien es ahora el Jefe, con $ 60 de sueldo, y tiene dos Ayudantes a $ 40 cada uno, $ 8 para arrendamiento de local y $ 1-50 para alumbrado.

Entran a la Oficina el ramal de Salento y los dos que terminan en Calarcá y Montenegro, y repite lo de este último.

En 1917 se transmitieron 17,664 despachos porteados por valor de $ 3.091-33; oficiales 2,295 y 4 cables, por valor de $ 14-62, y se recibieron 16,333 telegramas porteados, 2,115 oficiales y 1 cable; los repetidos en el mismo año fueron 5,520.

Son del Distrito estas propiedades:
Casa consistorial, avaluada en .... $ 10,000
Dos locales de Escuelas urbanas, en...6,050
Matadero público con un corral y un potrerito, en 2,000
Casa abandonada, donde estuvo la cárcel, en … 600
Local del Colegio de varones....... 4,500
Un solar en la población ...„... 500
Otro cerca del desarenador ......, 320
Cinco lotes en la Plaza de Cervantes 4,650
Siete locales de Escuelas rurales.
El matadero es malísimo, y no está bien situado.

La casa consistorial es de tres pisos, de buena apariencia por fuera, pero mal dispuesta, probablemente porque se preocuparon en adaptar el patio, sin cubierta, para teatro, dejándole dos galerías, que no tienen asientos, clavando en el patio unas incómodas bancas para hacer platea y reservando un pequeño espacio para escenario.
El salón del Concejo es demasiado modesto.

El Departamento está terminando la construcción de una casa de dos pisos, por el estilo de los edificios de Manizales, para cárcel. Está dividida en dos departamentos, inseguros, para los dos sexos, sin baños, aunque hay agua; con excusados muy malos; dormitorios detestables en común para los presos para cada sexo, sin una miserable banca. Hay allí 58 presos por cuenta de la Nación, 12 del Departamento y 10 del Distrito. Se les pasa ración de $ 0-29 diarios para que se les -dé alimentación por contrato. Se les saca a trabajar a la calle en obras públicas, sin reconocerles jornal, especialmente a barrer las plazas, que es lo único que se hace en materia de aseo público. De todos esos presos sólo dos trabajan en obras manuales de cabuya, pues no se les facilita el menor elemento para otra cíase de trabajo. A detenidos les oí la queja de que hace tiempo que los tienen allí y no les pasan ración.

Hace unos dos años que se estableció el alumbrado eléctrico en virtud de contrato hecho por ei Concejo con una Compañía nacional , por el cual se concedió privilegio por veinte años, vencidos los cuales se prefiere al Municipio para la venta de la empresa, y si éste no la compra se le sigue pagando un impuesto de $ 18 mensuales mientras hace la compra.

La empresa se comprometió a suministrar el alumbrado público a % 0-40
el foco de 25 bujías y hacer las instalaciones a % 6-40 por lámpara. Loa
focos de las calles y plazas son ¿20; en los edificios públicos y en el hospital
35, por los cuaiea no cobran, y eo la iglesia 8, de ellos 5 gratuitos y
3 al precio de los particulares. En las casas de éstos hay colocadas
380 lámparas a $ 0-50, si han pagado la instalación (a $ 7), y a % e-60
si la costeó la empresa. El agua para mover la planta se toma del
río Quindio, a 2\ kilómetros de distancia, y desarrolla 75 caballos
de fuerza, la cual puede aumentarse hasta donde se necesite. So se
Rufino Gutiérrez 197
emplea la energía para industria alguna, pero están montando una trilladora
que hará uso de ella. En las calles no van los alambres sobre
postes que estorben el tránsito.
A la poblaoión de Oalarcá se lleva de aquí el alumbrado eléctrico por
contrato hecho en las mismas condiciones del de Armenia, y hay allí co
locados 200 focos por junto.
En el censo de 1893 figura ya Armenia con 3,000 habitantes; el de
1905 le da 9,632, y el de 19 L2, 13,720, pero de entonces a esta parte ha aumentado
mucho la población (1).
En 1917 hubo 845 nacimientos, de ellos 196 hijos ilegítimos, 308 defunciones
y 92 matrimonios. Estos datos son buena base para juzgar del
clima del Distrito y de la moral de sus habitantes.
El mismo año se beneficiaron 3,402 cabezas de ganado mayor, de ellas
958 hembras, y 5,333 de ganado menor. Diariamente se degüella ganado.
La propiedad ra'z está avaluada en $ 1.071,805.
El presupuesto de rentas asciende a $ 29,695-04. Para instrucción
pública se destinan % 2,290-80; para obras públicas, $ 4,690-24, y para beneficencia,
$ 2,000.
La renta de timbre nacional produjo el año pasado $ 5,011-77; la de
consumo, $ 136,-38; la de tabaco, $ 36,387-92 ; la de licores destilados un
promedio mensual de $ 3,500.
Hay tres fábricas de cerveza.
Una de kola.
Dos de jabón y ?elas.
Una de cigarros y cigarrillos.
Una de chocolate.
Tres de moler cafó.
Dos galpones.
Dos tenerías.
Dos trilladoras de café, una de ellas movida por fuerza hidráulica y
la otra por vapor, un trapiche hidráulico y varios movidos por fuerza animal.
Oinco peluquerías. -
Tres prenderías, que pagan a $ 20 mensuales si dan dinero del 10
al 16 por 100 de interés mensual; $ 30 si cobran del 15 al 19, y $ 40 si cobran
más del 20 por 100 a! mes.
Un club no bien recomendado, qae pagó matrícula de $ 40 y $ 15 de
impuesto mensual.
Una fotografía.
Una gallera.
Tres hoteles.
Oinco deatisterías.
Seis boticas.
Oinco billares.
Ouatro sastrerías.
Una ebanistería.
Ouatro zapaterías.
Dos talabarterías.
Dos automóviles, y dos carros.
En la memoria que escribió en febrero de 1583 el Oidor de la Real
Audiencia don Francisco Guillen Ohaparro dice que de dentro del río
Quindío salía una fuente de agua salada, de la que se hacía sai para el
(1) Según el censo de 1918 tiene Armenia 17,406 habitantes.
Ü98 Ibagué
surtido de la tierra. No tengo noticia de si todavía se explota o conoce esa
fuente.
Ejercen sus profesiones tres médicos, tres abogados y uo ingeniero
graduado.
Los extranjeros establecidos aquí son un italiano y cuatro turcos.
El Municipio sostiene una banda de diez y nueve músicos.
Hay cinco teléfonos de la población a diferentes fincas, uno de. ellos es
del Municipio para comunicarse con la obra del acueducto.
Trece ageu tes de la Policía departamemtal y 17j$ai Distrito, uniformados,
hacen el servicio, inclusive el de serenos.
La primera imprenta, muy chica, fue traída en 1910 por el stñor
Emiliano Botero, y en 1916 se trajeron dos más, mejor surtidas. En aquel
año se publicó El Quindío, que fue el primer periódico. Durante ía pre*
paración de las elecciones se publicaron siete hojas periódicas, y sólo hay
de alguna estabilidad M 15 de Octubre y El Faro.
Las principales industrias son: el cultivo del tabaco, tal vez en primer
término; el del café, la ganadería, los plátanos, la caña, el maíz, los
frisóles y la explotación de guacas; algunas de éstas han dado ricos rendimientos,
pero ya se van agotando. Don Jesús Jaramillo Vallejo tiene una
valiosa colección de objetos de cerámica de gran mérito.
De julio de 1916 a julio de 1917 se denunciaron 360 plantaciones de tabaco,
con 1.142,663 matas.
Las de cafó en producción se culculan en 1.300,000; las empresas de
caña en pequeño son 61; lis cabezas de ganado vacuno, 7,000; las del ca*
bailar, 2,500; las del mular, 600, y las del de cerda, 9,500.
A pesar de la paralización general de los negocios por la guerra universal,
Armenia tiene bastante movimiento comercia1
, y por lo que hace
a edificaciones urbanas, tal vez ha cuadruplicado en siete años que hacía
que no pasaba yo por aquí.
Es raro ver un negro en la población, y lo más sorprendente es que
no hay en el Distrito un solo General, y loa Coroneles eon sólo dos.
El clima es bueno; sin" embargo está muy azotado el Municipio por
la lepra, y como de Bogotá eo proveen de fondos para enviar los enfermos
a los lazaretos, ni hay aquí partida votada para hacer el gasto, cuando
vecinos caritativos no facilitan lo necesario para ello, se conviene con
los ataca ios por ei mal en que ellos se presenten voluntariamente ; se les
entregan las comunicaciones de! caso con el dictamen de los módicos que
los examinaron y ios decoraron leprosos, y como no son provistos de una
fotografía ni de filiación precisa para identificarlos, un amigo o un pariente
se presentaren el lugar del destino con aquellos papeles, se le examina allí
y naturalmente se le declara sano, y se le entrega una comunicación en
que se dice esto a las autoridades locales y se les ordena que no vuelvan
a molestar a los que habían despachado; y diz que en ocasiones contienen
esas notas apreciaciones poco favorables para loe módicos que dieron
aquellos certificados.




[1] MONOGRAFÍAS POR RUFINO GUTIÉRREZ TOMO II DE Bogotá— Colombia S. A, IMPRENTA NACIONAL 1921Pág 192